译者：WilliamCorax

二

它被飘动的白灰包裹着，掩盖了火蜥蜴军团的绿色，就像众多巨石中的一块。机翼早已折断，跌落到下方的深谷中。它曾经是一架风暴鸟，代号战鹰6型，但它翱翔天空、承载死亡使者的日子已经结束。即使它们仍然完好，登陆艇的引擎也已经彻底烧毁。机头和船舷上的装甲完全爆裂开，只剩下稍许玻璃碎片。我瞥见一个孤独的战士站在一个报废的座舱中，塔尔坎举起了他的铁手，向我们打招呼，一支长枪放在他的膝盖上静静地休憩着。然后他又消失了，在阴影中融入，时刻警惕。在这次坠机后所建立的秩序中，我们坚韧的守望者将这个高地作为他的岗位。

正是他在一次讽刺的幽默中将我们的庇护所命名为炼狱。

【资料图】

没有人反对他。霍克斯皮尔甚至还给予了一个讽刺性的掌声。

我们的死者越来越冷，乌萨比乌斯和我走过一座连接我们的飞船卡在其中的两座峰顶的岩石拱门。从这里开始，尾部和货舱门与一条穿过山脉的宽阔道路相连。就像古老、简单时代的堡垒一样，我们的金属堡垒俯瞰着下方的大地，我们遥远的敌人正在缓慢而不知不觉地聚集，包围它。

乌萨比乌斯抬起手看着天空。

“雪？”他说着，看着他的盔甲上洒落的白色雪花。“也许季节正在改变。”

“不，兄弟，”我纠正他。“那只是灰烬。它们又在燃烧了，在山丘上燃起更多的火。”

乌萨比乌斯没有回答。

寒风渐起，将灰烬吹得高高飞扬。

我们低头走过最后几米到达炼狱的门口。即使在相对安静的山区，远离厄尔加利斯，死者和垂死者的尖叫声仍然跟随着我们。

登陆舰的货舱门以被忽视的齿轮发出吱吱声打开，我们两个人走进了一个拥挤的大厅，里面挤满了战士。

我向沃加尔和伊奈什点了点头，两位铁手和火蜥蜴军团的勇士们也以问候回应，同时他们的步枪瞄准着舱外的虚空。一旦登陆艇的入口关闭，由气压控制器发出的缓慢排气声宣告，他们放松下来。

两位军团的守卫都受到了重创，他们的盔甲通过快速焊接保持在一起。他们每个人还携带了一条手榴弹弹带，只需拉动一个销子就能引爆，将货舱门以及大部分天花板砸压在试图进入的任何不应该进来的人身上。

头顶上闪烁的光管几乎没有吸引力，但当沃加尔向我们招手时，乌萨比乌斯和我沉重地踏入光线之中，我们沉重的脚步声在脚下的金属甲板上回响。

霍克斯皮尔迎着我们走来，穿过一排担架和随意组合而成的铺位，冷冷地俯视着我们带来的尸体。

“你们知道他已经死了吗？”这位药剂师问道，擦去额头上的汗水。在货舱的阴暗灯光下，他那的面色显得更加苍白。他黑如墨的眼睛什么也没透露出来。

我们小心翼翼地放下了受伤的战士，让属于科拉克斯的另一个儿子检查他。药剂师的脸上有淡淡的红斑；在他身后，一条从被拖走的临终患者处留下的血迹正在被擦拭干净。

霍克斯皮尔甩手，将他的切割器的尖矛形针头连接起来。当他蹲下时，他问道：“请你解开胸甲好吗？”

霍克斯皮尔失去了一只手臂，通过灼烧处理了伤口，断点正好在他曾经的肘部上方。然而，这并没有影响他作为药剂师的熟练程度。有不少于十七名战士因为他的技能被拉回生命的边缘。还有更多人因为他持续的治疗而继续活着，现在我们周围大约有六十名受伤战士躺在临时床上。这是霍克斯皮尔的医务室，已经满员了。几个受伤的人失去了肢体或者遭受重度烧伤。还有一些人失明或瘫痪。尽管大部分人已无法再参与战斗，霍克斯皮尔还是让他们活下来了。这不是一个军队，而是一个等待的太平间。霍克斯皮尔知道这一点。我可以从他的眼神中看到，随着每一个空洞的日子过去，他的疲倦和厌倦心态越来越明显。这不是抵抗，而是求生。我们救出的几名帝国军队士兵很快就死了，那些活着的人处于恐惧和否认的痴呆状态。有些人被用作护工，帮忙拿东西、擦拭血迹，但这也是他们唯一能做的。

我和乌萨比乌斯带回来的暗鸦守卫成员已经超出了药剂师的治愈能力。

我解下胸甲，霍克斯皮尔取出基因种子。他将基因种子安全地固定在手套上的一个管子里后，他细心检查起他的战友严重受伤的脖子。我瞥了乌萨比乌斯的能量拳套一眼，读出了我兄弟身体语言中的僵硬，我知道他已经理解了，以为霍克斯皮尔要说什么。

他确实说了话，只不过不是我预期的那样。

"鲁曼在军械库等你，"他转过身去，重新投入到他的工作中。

我们离开霍克斯皮尔，穿过床位的队列，朝着货舱的后面和军械库走去。

当我们摆脱了药剂师的包围时，乌萨比乌斯低声说道："他知道了。"

我点了点头。通过我的默许和认可，我的感觉和乌萨比乌斯一样糟糕，但我没有再多说。这些都不重要了。我甚至不确定我们为什么要拖着那个可怜的死去的暗鸦守卫战士穿越伊斯塔万的沙漠，我们的侮辱只是雪上加霜。

当一个军团战士伸出手来抓住我的手腕时，我感到吃惊。

我不认识他，但知道他是同一军团的。他失去了一只眼睛，粗暴地挖掉了，右腿接近腹部被截断。一种药物通过管道直接导入他的手臂，使他保持清醒，但几乎没有意识。货舱现在充当医务室，情况基本相同。

"你是拉斯坦大人，"他用破碎的耳语说。

"我不是什么大人了"我告诉他。"现在只是拉斯坦而已。"我把手放在他的胸口安抚他，说："放松，兄弟，好好休息吧。"

"我在你的连队服役"他喘息着，试图用拳头猛击他破损的胸甲，直到我阻止了他。

当我寻找名字时，我的眼睛眯起来。"伊克拉德"我说。他点了点头，微笑了。这样一个小小的事情意味着这么多。

"你找到了吗？"他问道："你找到他了吗？"

一股寒气从我的内脏中升起，慢慢地挤压着我的心。当我最终说出话来时，我惊讶地发现自己的声音有多么沙哑。

"没有。"然后愚蠢地我又补充道："还没有。"

我刚向一个垂死之人做出了虚假的承诺。

"一定要找到他，"受伤的军团战士喃喃地说着，当他松开我的手，倒回到担架上时，体力也消失了。

"我会努力的。"

火蜥蜴让我走了，但当我感觉乌萨比乌斯的手放在我的肩膀上时，我的手仍然紧紧地握着他的前臂。

"鲁曼在等你，"他轻声说道。

放开我垂死的兄弟后，我缓慢地点了点头，我们一起平静地走下去。一直到货舱的后面，床位和倒下的战士终于结束，我们面前是壁上的一个压力控制面板。它只是一个简单的金属板，旁边还有一个更小的门。

我猛击了一下。

随着金属碾磨声刺耳地进入耳朵，军械库的门打开了，但只打开了一半。门在半路停住，伴随着早已过时的伺服装置发出的尖叫声。通过缝隙，我可以看到更深的阴影，甚至比医务室的照明还要差，还有一个独自在他的工作室里努力工作的人。

“进来，"那个人用空洞、回响的声音说，这声音更像是钢铁和齿轮，而不是血肉。但埃拉斯穆斯·鲁曼更像机器人而不是人。

我再次重重地按下压力控制面板，这次力度更大。接着是一阵低沉的机械声，门打开了。

我们走了进去。

"它又卡住了。"

"是的，铁匠，"我回答。

"你将陈述当作了一个问题，拉斯坦兄弟。"鲁曼在工作中停下来。他正在清理和修理一批武器。我看到了六把重型爆弹枪和部分拆解的突击炮，但他关注的是一支损坏的转换射线炮。"巡逻队找到的，"他解释道。"我有信心能将其修复到63%的效率。你的支撑装置有些问题，"他补充说，放下射线炮，面对着我们。

鲁曼的下半脸完全是仿生的，他的躯干也大部分如此。它与他的盔甲完美融合，给人一种强大、坚不可摧的外观。

我点了点头："又是一个陈述，铁匠？

"是的。"他跪下检查我的腿支撑装置。鲁曼探入他的腰带上通过磁力锁固定的工具箱，开始动手工作，看都不看，仅凭触觉和记忆选择需要的工具。当他调整他制作的臂架时，我感到短暂但可以承受的疼痛。

几分钟后，他问道："这样改进了效果吗？"

我测试了一下。微笑了。

"好多了。"

“我估计有 18% 的改善，但它作为代替肢体的最大效力只能达到 67%。可惜，”他补充道，“创造奇迹可超出了我的能力。”

我把手放在他的肩上。“无论如何，谢谢你，兄弟。”

他站起身，没有回应我的感谢。

埃拉斯穆斯·鲁曼不是钢铁圣父，他还没有那个崇高委员会的技术能力，但他懂得武器，并将这些知识应用于其他需要修复的机器。除了我的腿之外，他还保持着运输船的运转，尽管我们在山区坠毁时遭受了灾难性的破坏，但他维护了大部分受损的系统，包括灯光、热量和氧气净化，他唯一无法做到的是让它再次飞起来。

致命一击是由我们自己人给予的。当发生登陆点袭击时，我们准备不足。在短短几秒钟内，费鲁斯·马努斯被杀，他引以为傲的阿维尼氏族几乎全军覆没，暗鸦守卫和火蜥蜴也在不知道他们原体死活的情况下受到了重创。

我们仍然不知道。

我记得当这发生时，通讯器上爆发出一片噪音。起初，我以为是由某种电磁波引起的杂音，但现在我明白是尖叫声。一千个不同的命令同时崩溃，结果是彻底的混乱。我们的第一反应是敌人的反攻，大地很快就被我们的鲜血弄得泥泞不堪，所以当发生这种情况时，撤退是我们唯一可行的选择。我记得后撤到了登陆点，导弹的尾流和曳光弹在头顶飞快穿过，但我没有记得进入一艘飞船。然而，我们确实都上了飞船；少数几个幸存者成功通过屠杀的关卡，逃离了第一波清剿。火蜥蜴、铁手和暗鸦守卫在混乱中聚集在一起争取生机。秩序被抛弃了。不是战术撤退，而是溃败，一场屠杀。

我们乘坐着飞船升空，推进器加速，火焰洗刷我们的机身和机翼，船首顶着一片烟雾。几秒钟后，有什么东西撞击了我们。我感受到它穿过货舱，在那里，我与我其他四十三个兄弟和几个不属于我的军团的人挤在一起。我们备用的两辆犀牛车从停泊位滑下，擦过甲板。两个军团士兵被压碎，由于车辆刮到了货舱的墙壁。重力把他们从敞开的舷窗拖出去，席卷其他六名战士一同坠入外面的地狱。有些挣扎着，但我们没有时间到达腹部通道和驻军区去固定，所以我只是抓紧了。

甲板掀起了波浪并开始解体，我现在还能看到鲁曼用焊料和工业订书钉将其缝合回去的痕迹。透过我们机身上一个破裂的伤口，透过嵌入在运输船盔甲中的闪光导线和排气管，我看到了伊斯塔万。

它就像一个黑暗的海洋，点缀着火焰的岛屿，波涛滚动着成千上万的战士试图互相杀戮。成建制的装甲连队在巨大的爆炸中起火，军团士兵的方阵被消灭殆尽，重型燃烧弹在地面造成创伤。我的思绪几乎无法理解我所目睹的恐怖。

当另一艘飞船的阴影渐渐掠过我被火焰烧焦的脸时，我抬头望去。它庞大的身躯遮住了我们辛苦努力才冲出云层见到的太阳。我们受到了轻微碰撞，我想 - 它的船首刮过了我们的舷侧，但这已足以将我们击落。另一艘飞船成了一团火球。我看到身陷烈焰中的尸体，被热气围绕，困在里面无法逃脱。有些人即使知道会摔死也毅然跳了下去。少数几个军团士兵配备了喷气背包。大多数人在过热的涡轮发动机引发次级爆炸时被烧毁。暗鸦们火羽燃尽，铁手从空中坠落，火蜥蜴们被烈焰燃烧。其他人则被下方炮台喷出的弹雨中切割成碎片。

我看到一群火蜥蜴和暗鸦守卫，他们正在准备用绳索发射器从我们的飞船上撤离。在血腥的齐射声和爆炸声中，我听不到他们的声音，但他们的紧迫感是显而易见的，对我们做出了手势。

然而，计划还未开始就夭折了。从下方某个不可见的炮组发射的一连串导弹撕碎了他们的着陆舱，一股火焰冲过船腹，将那些冒死行动的突击队员推向虚无之中。

我转身，试图拖走我的一个兄弟，但火灾从垂死的飞船中迅速涌出，烧伤了我和我的盔甲，焚烧掉了反应较慢的兄弟。当我回头时，他已经消失了，他的指尖在钢铁上留下了爪痕，昭示了他的命运。

我们摇晃着。船体发出嘎吱声，再次裂开，微小的裂纹在金属上蔓延。

我抓住舱壁，坚持住，感觉到重力瞬间离开我，一种扭曲的宁静感接管了我。

就像一颗彗星，我们的风暴鸟从天空中坠落，但距离乌尔加盆地还有很远的距离。重力以极大的力量将我的身体猛击到甲板上，粉碎了我的腿。我们撞上了山，整个悬崖都破裂了，坠入了我们下方的深渊。我们的结构完整性得到了保留，躺在那里像一只受伤的捕食者，等待解脱的到来。

几乎准备好了，但还不够。

“你这次设置了多少根探测杖？”鲁曼问道，让我回到了现实。

“六根，”乌萨比乌斯回答道。

那位铁匠点了点头，看上去几乎有些印象深刻。

“这样做是很大的危险。”

“希望这是有成果的，”我插话道。“因为我们会为此冒一切风险。”

“我们？”铁手问道。“你们的军团吧？”

尽管我知道我的措辞很激动，但我不确定我是否成功地向鲁曼传达了我坚定信念的热情，然而铁匠基本上没有什么情感波动。

“是的”，我回答道，“我们所有还活着的人。”

鲁曼注视着我片刻，然后背对着我们，打开了他身后长凳上的一个小扫描仪，并远离了武器。这是一个杂乱无章的空间，足够容纳三个人，但只有三个人。当屏幕以丑陋的绿色霓虹灯生活气息焕发时，我们身后传来一个声音说：“你们迟到了。”

伊斯马尔·苏纳尔在军械库的门口等候，双臂交叉。钢铁之手军团的连长是魁梧的像头野兽，他宽大的身影轻松地填满了这个空间的宽度，但他的高度却不足以做到。苏纳尔头几乎只有门框的三分之二那么高。因为这位骄傲的军团成员被安置在一个临时轮椅上，它既是枪架又是担架，车轮是从破损的弹药箱车的底盘上拆下来的。

在战斗和坠毁过程中，他的盔甲被摧毁了一部分。他只戴了一个左护肩，他的双臂上都没有护腕或者手套。右臂完全是机械的，他的左手和右眼也是。红色的视网膜闪烁着，因为其受损的聚焦环。这让苏纳尔眯起眼睛，有时会使他嘴角上翘，面露不满的皱纹。

他的护胫从膝盖上方开始就有很多缺失，双腿也是如此。

“那边发生了什么？”他问道。

乌萨比乌斯控制不住自己的愤怒。

“大屠杀，苏纳尔！”

“如果你还记得的话，兄弟反目，几十万人丧生。我们侥幸逃过一劫。”

也许这是内疚在说话。我们后来再也没有机会讨论这个问题。

苏纳尔放下双臂，我略微紧张，以为他可能会打击我的兄弟，尽管他的目光一直在我身上。也许他不能直视乌萨比乌斯的目光，因为害怕如果他这样做会发生什么。他可能已经无法行走，但他们的拳头并没有失去力量。

苏纳尔保持着镇定，并举起一个安抚的手。

“我想起来了”他平静地回答道，“我们所有人都失去了兄弟。我们的父亲失踪了，我们被我们曾经称之为盟友甚至朋友的人包围......”

“你的父亲是——”

我用眼神警告乌萨比乌斯闭嘴。苏纳尔自欺欺人地认为费鲁斯 马努斯并没有死。我们没有见过戈尔贡倒下，但我们听到的报告几乎没有疑问。即使如此，争论这个问题也没有任何意义。

“没事，”乌萨比乌斯让步了。“对不起，兄弟。我的克制力今晚受到了严重考验。”

“你太担负太多了，”苏纳尔说。他微微低头，但我察觉到他的机械眼中有一丝不自主的动作，意识到他正处于一个脆弱的境地。他坚忍地承受着这把椅子，但这是有失尊严的。他现在能做出的贡献很小，无法处在最前线进行最后的防守战，我猜他本来是希望如此。我们所有人都是战士。因此，我们不能选择自己的死亡方式，被十几把刀切割成碎片，被曾经誓约的朋友斩首，被重型装甲车的履带压死——在登陆点大屠杀期间，我目睹了所有这些死亡和其他许多死亡。我深信，苏纳尔内心深处会接受任何一个死法，而不是等待他的命运。他挥了挥手，让我兄弟的懊悔消失。

“没有必要道歉，”他补充道。“对我们所有人来说，这些都是艰难的时刻。甚至是不可能的时刻。所以我再问一次，发生了什么？”

我告诉了他，省略了乌萨比乌斯扼住暗鸦守卫员的脖子以保持我们的隐蔽的那一部分。苏纳尔似乎对敌人的巡逻队和他们的布置特别感兴趣。

“你遇到了其他抵抗组织吗？还有其他停泊或搁浅的船只，我们可以加入吗？”

“没有兄弟，”我回答道。

苏纳尔低头思考。“明天我们再试一次。只有通过制定某种策略，我们才能希望反击叛徒。如果我们能与一位原体取得联系......”

乌萨比乌斯再次失去了控制，鲁曼工作台上的物品因愤怒而颤抖。“苏纳尔，你两只眼睛都瞎了吗？没有抵抗力量。我们不是在打游击战。我们只是尽力生存，尽可能坚持下去。”

然而，他和我知道这并不完全正确。这些天来，我们没事做就布置鲁曼的装置。我们的目的远非如此。

乌萨比乌斯气呼呼地离开了军械库，从苏纳尔身边经过，后者似乎没有注意或在意，继续做他自己的事情。

“有人跟踪你们吗？”他问道。

我摇了摇头。“尽管他们的巡逻范围正在扩大。他们很快就会决定进入山区，之后......嗯，我们都知道之后会发生什么。有一个底线，”我补充说。

苏纳尔一言不发，示意我继续。

“我们的时间差不多了。我们不能再呆在这里了。如果我们这样做，他们会找到我们并摧毁我们。我们必须继续前进。”

苏纳尔断然地说：“我们不能。”他往后倒退着，指向他身后的医务室。“没有继续前进的余地。大部分军团士兵都无法走完这段旅程。”他用更轻的声音说，“我也走不完这段旅程。对大多数战士来说，这就是终点。我们的大远征征程在伊斯塔万的黑沙上结束了，叛变和欺骗截断了我们的道路。这是个悲剧，但我足够实际，这是我们无法否认的命运。”

“那么马努斯大人的命运呢？为什么你无法接受？”

苏纳尔低头看着地面。“因为我必须相信某些东西。我只能算一个半个军团战士，我无法在这样的条件和资源下修复自己，所以我只能坐着等待，而不是与你一起前进。这些事情我不能否认，它们给我带来了沉重的负担。我父亲的死？我可以否认。在我亲眼目睹、在我梦魇中看到他无头的尸体之前，我选择希望而不是绝望。你有，为什么我就不能有呢？

争辩是很困难的，我也无法说服自己要这么做，但这并不改变一些普遍的真理。

“他们即将到来，”我重申道，“很快就会发生。你需要准备好。”

“毫无疑问，”苏纳尔宣布道，向前倾身，强调他的话，“我们会和这些叛徒狗杂种同归于尽，拉斯坦，不管用什么方式。我们已经准备好了，因为对我们来说除了复仇别无选择。”

我正要继续说下去，但意识到再争论下去是徒劳的。苏纳尔会留下来，其他人也会留下来，他们将以英雄的身份迎接死亡。我有什么权利否认他们呢？我点了点头。

苏纳尔回应了我的举动，过了几秒钟后又继续他的简报。“你们在敌占区有进一步的突破吗？”

“我们在通往乌尔加洼地的道路上取得了重大进展。敌人的大部分力量仍然集中在那里，但开始分散。他们的哨兵之间会有间隙，一个小型突击队可以利用。”我舔了舔嘴唇，突然觉得口干。“我还认为我们已经接近他的飞船。再进行一次深度渗透，我相信我们会找到它。”

苏纳尔向前滚动座椅，用手按住我的前臂。

“拉斯坦，你不必这么做。”

但我当然要这么做。

“我宁愿在外面寻找希望而死，也不愿在这里与绝望和宿命共度时光，”我说道。

我看向鲁曼，他正忙着记录我们手杖传感器的地震波数据，并勾勒出远方的地形。

“传感器在所有方向上的有效范围为5公里，”他解释道，画面上正在缓慢勾勒出伊斯塔万的大致地形。数据正快速流动，我眼睛无法跟随，但对于钢铁之手来说却不成问题。

一秒钟后，图像崩溃了，屏幕变成了一片绿色的空白。

“发生了什么？”我问道。

“信号中断。”

其中一个或多个传感器被摧毁了。

“你得到了什么吗？”我的语气比我本打算的要紧急。

“是的，”鲁曼回答道。他似乎有些不情愿地继续说下去。

我故意表现得不耐烦。“说吧。”

“那是他的登陆艇，没错。”

我的心跳加速，但我用冷静的实用主义抑制住它。

“完好无损？”

“它在乌尔加洼地以北数公里处坠毁，位于你们最后一次记录的位置以北，拉斯坦兄弟。”

我努力保持镇定，用突然而直接的行动掩饰住我的希望。

“我必须立刻去，”我说道。

乌萨比乌斯会想要听到这个消息。

“这件事应该先讨论一下，”当我推过他的时候，苏纳尔说道，“我们需要制定战略，收集装备。即使是一个军团的成员，也不能在不考虑战术的情况下闯入敌占区。我们必须计划下一步行动。”

我满怀疑惑地看着他。“我们的下一步行动？”我说道，停在他那高大的护胸铠前，俯视着这个残疾的战士。“只有一条路可选。找到原体，解救伏尔甘。”

我努力不抱希望。在伊斯塔万，希望是残酷、无常的。它会悄然侵入心灵，无声渗透，但却让身体充满了温暖和活力。但它并不是真实的，希望的追求者没有意识到的是，希望是一把燃烧内心的火焰，将你的精神和意志化为灰烬，以至于当它不可避免地消失时，你的内心被掏空的只剩下一个空壳。

如果伏尔甘像费鲁斯一样死了，我发誓我不会像苏纳尔那样否认现实。我会忍受它，并像夜幕之子那样坚忍地承担困境。

如果我父亲被杀，我会哀悼他，以最后的、暴力的、血腥的行动对我的敌人表示悲痛。

但如果他活着...

希望被点燃，我意识到我自愿成为它的奴隶。

我在船首找到了乌萨比乌斯。登陆艇是相当大的飞行器，但我们的大部分区域都无法居住。除了霍克斯皮尔的医务室、军械库和“战略室”（苏纳尔错误地称之为如此），只剩下一个地方可去。

这里被撕裂得破破烂烂，屋顶早已不见，现在已成为伊斯塔万上的战斗残骸的一部分。登陆艇的驾驶舱有一个长长的颈部，我沿着它向前走去，就像走在某种阴郁的队伍中。两侧是载人舱，它们的固定器已被破坏和撕裂。当我走到一半的时候，我看到了狙击手。他穿着黑铁护甲，骄傲地绣着白手标志，这位钢铁之手在他的岗位上显得异常自在。

当我沿着以灰色覆盖的走廊走向驾驶舱时，塔尔坎向我致意。他跪着用战斗刀在飞船的金属墙上刻画着什么，当我靠近时他站起来。当我想起他居所时停下了脚步，但塔尔坎已经在我接近船首被撕开的部分之前就已经解除了那些埋伏的炸弹。直到我完全走进微光之前，都能感觉到他的瞄准系统锁定在我身上。

这不是我第一次来到这里。通常，我一个人来，塔尔坎似乎乐意让我独处，沉浸在我的思考和关注中。他从未问过我为什么会在这里，也从未试图与我交谈。

一轮红月高挂在头顶。它像一只鲜血色的虹膜，其巨大的黑瞳孔由飘荡的烟雾形成。灰白色的灰烬覆盖着破碎的机械和暴露的工作装置。管道被堵塞，推进器和显示屏被堵死。仿佛火焰决定重新夺回我们的飞船，将其拖回到尘埃之海中，永远沉默下去。也许我们正在与它一起沉沦，只是尘埃运动得太慢，以至于我们没有意识到我们的危险。

当塔尔坎离开我们回到阴影中时，我走到乌萨比乌斯身边，顺着他的目光望向山脉和远方的伊斯塔万。

另一片山脉，与我们自己的黑牙山相呼应，向南延伸。在它的背后是一片广阔而荒凉的盐沼，就像我的情绪一样凄凉。篝火仍在燃烧，比以往更高更猛。它们让我想起一些地狱中的熔炉，由背叛和欺骗的燃料驱动。看到它们时，我很难压制住内心的愤怒，所以我把目光移开。

“还有一次任务，我的朋友。”我说道。

乌萨比乌斯有些转过身来。“鲁曼找到了什么？”

那么，我的兄弟也满怀希望。

“已经确认是原体的登陆艇。”

当乌萨比乌斯面对我时，我笑了。即使透过他的战斗头盔，他的眼睛也像信标一样闪亮。

“伏尔甘永垂不朽？”他不敢相信，但越发自信地说道。“伏尔甘永垂不朽！”

他拍了拍我的肩膀，声音带着情感的颤抖。

我劝他要谨慎，尽管我的压低的希望开始失去控制。

“只是一架风暴鸟，兄弟。”

“离敌人有多近？”

“很近，但可能还没有被发现。”

“这是一个预兆，兄弟。我能感觉到。”乌萨比乌斯握紧了拳头，他的眼睛在烟燃尽时闪烁着天蓝色。“我们必须立即离开。”

我用手按住他的胳膊。坚定地。

“不。现在可能到处都是叛徒。我们最好的机会是再次等到黄昏之前。”

乌萨比乌斯坚决地说道：“到那时可能已经太迟了！”

我紧紧地握住他的胳膊。“他一直这样活下来，兄弟。如果我们现在失败，我们将不会有第二次机会。如果我们或原体由于我们的不慎而被发现，那么我们都会死去。”

乌萨比乌斯松了口气，我放开了他。

“那么，怎么办呢？”

“苏纳尔想在战略室讨论这个问题。”

“那个废物已经疯了，拉斯坦。他仍然认为费鲁斯·马纳斯还活着，没有被杀死……”乌萨比乌斯停住了，想起了塔尔坎。他压低了声音。“他决定了这次任务？”

“他是最高级别的军官。”

“半个连长，这能和一个具有完全战斗力的连长相提并论吗？”

“冷静下来。你让情绪冲昏了头脑。”

乌萨比乌斯松开了我的胳膊。

“我不会参加他的会议的。”他平静地说道。“我会在货舱坡道等待你，准备出发。”

我点了点头，让我们发现的重要性慢慢浸入我的心中。

原体。

伏尔甘。

“我已经开始绝望了，兄弟。”我坦白道。

“我也是。”乌萨比乌斯回答道，声音几乎是耳语。“如果我可以使用我的能力就好了……”

尼凯亚敕令使乌萨比乌斯成为一名普通士兵，一个曾经与我同等地位的战士变成了我的部下。他以良好的态度承担起这份责任，成为一个表率。但是自背叛以来，许多旧的智库都准备再次释放他们的能力，并不是对陈旧誓言的遵守约束了他的力量，而是恐惧。

不是情感上的恐惧，也不是对复仇或制裁的恐惧，而是不愿意让自己承受无数的折磨和痛苦。所有的痛苦，所有的死亡都集中在一次灵能力量的打击中。任何以那种方式寻找我们父亲的尝试都很可能杀死他，并将附近的所有人都卷入一股灵能风暴中。

最轻也会逼疯乌萨比乌斯，我其实很惊讶他到现在还没有崩溃。

“我们会找到他的，兄弟。”我轻声说道。

“在货舱坡道，”他说。“我会等着你。”

我点了点头，离开乌萨比乌斯沉思着。

待续

关键词：